Once Upon a Puppet, tuhaf ama ilham verici platform oyunlarının tanıdık bir ağacından kopup, önümüze kadar geliyor. Oyuncuların muhtemelen son birkaç nesilde oynadıkları bir oyunu tanımaları için sadece birkaç kısa dakika geçirmeleri yeterli. Once Upon a Puppet yapıtını ise ilk kez gördüğümde, aklıma ilk gelen oyun, on yılı aşkın bir süredir PlayStation 3 içerisinde mahsur kalmış, zekice yaratıcı bir platform oyunu olan Puppeteer oldu. Black Knight Sword da pek yabancı değildi.
Söylediklerime rağmen, Once Upon a Puppet sadece tiyatro estetiğinden imgeler devşirmiyor. Bana aynı zamanda Tim Burton’ın kil animasyonlarının karanlık tonlarını hatırlatıyor ya da Little Nightmares ve Limbo oyunlarını anımsatıyor. Geliştirici ekip olan Flatter Than Earth, Once Upon a Puppet ile bir kimlik krizi yaşamıyor. Neyse ki aşinalık sadece bir işi oyunun en ilkel türlerinden birine çevirirken kullanılan bir araç. Oyun, gururla iki ve üç boyutlu aksiyon arasındaki farkı ortadan kaldıran bir platform oyunu olarak tanımlanıyor.
Bana soracak olursanız, Once Upon a Puppet oyununun en can sıkıcı sorunlarından biri de bu ikiye bölünme tercihi. Ancak yüzeyde köpüren ve sayısız seviyesine nüfuz eden cazibesi sayesinde oyun, sahne korkusunun bir kısmının üstesinden gelmeyi başarıyor. Bu oyunun yer aldığı fantastik dünyada, dünya adeta bir sahnedir ve bu sahnede, ülkenin kralı mükemmellik kavramıyla biraz delirmiş durumda. Mükemmel bulmadığı her şeyi sahne altına atıyor.
Bu imkânsız standartları karşılayan bir kıyafet üretemeyen Kral’ın kraliyet dokumacılarından biri olan Nieve, ana sahnenin tuzak kapısından Alt Sahne’ye sürgün edilir. Nieve bedensiz bir eldir, sadece konuşma değil, havada süzülme yeteneğine de sahiptir. Once Upon a Puppet oyununun peri masalı niteliği hemen görülebilir. Hikayeler bir kitabın sayfalarından ziyade vitrayla çerçevelenmiş. Görünüşte büyülü olan karakterlerin kuralları açıklanmıyor, sadece kurguda gerçek olarak var oluyorlar ama daha da ilginç olanı, oyunun odak noktası olan Sahne Altı’dır.
Once Upon a Puppet oyununun büyük bir kısmı Sahne Altının büyülü dünyasının aslında oyuncuları olan bir oyun olmadığını vurguluyor. Bunun yerine, Kral’ın bir kenara attığı her şeyin kalıntıları hissini veriyor. Kral, kısmen Prens’in kaybolmasının neden olduğu sanrılar içinde, kusurlu gördüğü herkesi ve her şeyi Sahne Altı’na atar. Yani evet; bulutlar, platformlar ve binalar dünyamızdaki bir oyunda olduğu gibi tellerden sarkıyor olabilir. Bunlar, bir hükümdarın takıntısının yan ürünüdür.
Nieve, Sahne Altı’nda, kafasında yarı erimiş bir mum taşıyan ve oyunculuğunu geliştirmeye çalışan genç bir kukla olan Drev ile karşılaşır. İkili, Ruha Bağlı Makara adı verilen büyülü bir iplik onları birbirine dolayınca beklenmedik bir bağ kurar. Drev şimdi Nieve’ye bağlı olan büyülü ipliğe dolanmıştır. Once Upon a Puppet boyunca oyuncular, Nieve’in içinde bulunduğu durum karşısında soğuk ve incinmiş bir halden sahne altına yardım etmek isteyen bir hale gelişini izlerler.
Drev’in masumiyeti ve merakı onun daha komik olmasını sağlar ama aynı zamanda oyuncunun koruması gereken bir idealdir. Once Upon a Puppet içerisinde yapılan dünya inşası da oldukça etkileyici. Sahne Altı, sihir ve pratiklik sınırları içinde anlam kazanmaya çalışan kasabalar, gecekondular, teknoloji ve diğer ortamlarla dolu. Oyuncular, kişisel geçmişleri veya dünyanın durumu hakkında şaşırtıcı derecede iyi yazılmış metinler sunan bolca NPC ile konuşabili.
Dürüst olmak gerekirse, oyundaki konuşulmayan diyalog miktarı beklenmedik ve neredeyse gereksiz görünüyor. Bu tür platform oyunlarının, oyuncunun çevreden veya diğer ima edilen kavramlardan çıkarabileceği şeyler yerine gerçek hikaye anlatımına odaklanması pek sık rastlanan bir durum değil. Tempo açısından, tamamlayıcıları şaşırtabilir. Rastgele bir karakterle karşılaşmak ve bu karakterin Kral’ın hoşuna gitmeyecek bir şey yapana kadar Kral tarafından istihdam edildiğini iddia etmesi benim gibi bir irfan avcısı için büyük bir zevk.
Sahne Altı’ndaki önemli kasabaları merkez alan bir avuç seviye, konuşulacak en çok insanı içeriyor. Yine de Once Upon a Puppet sadece konuşkan değil, yarattığı dünyaya da güveniyor. Bence bu güven, daha tutarlı ve daha sıkı seviyeler oluşturularak daha iyi sağlanabilirdi. Once Upon a Puppet içerisinde bulduğum hataların çoğu ise platformunun o kadar da harika hissettirmeme eğiliminden kaynaklanıyor. 2.5D bir alanda olduğu için oyuncu ekranın önüne doğru ve önünden uzağa doğru hareket edebiliyor. Kutular, rampalar, sırlar ve ilerlemenin hepsi bu üç boyutlu alanda yer alıyor ancak iki boyutlu bir perspektiften görülüyor.
Zaman zaman kamera sadece oyuncuya değil oyuna da ihanet edebiliyor. Belki de aksiyon çok yakınlaştırılmış ve daha ince ayrıntılar kaybolmuş ya da oyuncu bir hedefi veya bulmacayı önceden görebiliyor ya da kamera garip bir şekilde yakınlaşabilir veya önemli bir şeyi gizleyebilir. Ancak daha talihsiz olanı, zıplamanın doğruluktan ve tatmin edicilikten yoksun olduğu yönündeki sarsılmaz düşüncedir. Once Upon a Puppet oyununun seviyelerinin çoğu, Nieve ve Drev’i birbirine bağlayan büyülü ipliğe verilen yeni bir gücü tanıtıyor.
İster çift zıplama, ister sapan yeteneği, ister ok ve yay ya da kanca olsun, tüm bu yetenekler kendi seviyelerinde bulunan zorluklara ve bulmacalara dahil edilir ve yeni bir yetenek paketi edindikten sonra, ikili kesinlikle daha çevik hale geliyor. Ancak çoğu zaman zıplayıp yere inmek, hareketli platformlar arasında koşturmak, sapanla bir düğmeye basmanın zamanlamasını yapmak biraz yavaş veya kesin değildi. Bunun bir kısmını Once Upon a Puppet oyununun teknik sorunlarına bağlıyorum.
Birkaç kez sağlam zeminlerin içinden geçtim ve birçok kez nesnelerin içinden atladım ya da platformlara düzgün bir şekilde inemedim. Oyunun perspektifi de hatalı olabilir; kamera, oyuncu arka planın derinliklerine doğru ilerlediğinde hafifçe yakınlaştırarak uyum sağlamaya çalışıyor ama bazen bir noktanın üzerine inilmemesi mi gerektiğini, yoksa zıplama konusunda o kadar kötü olup olmadığımı anlayamadım. Oyuncunun eylemleri daha hızlı hissedilebilir; hem Nieve, hem de Drev teknik olarak birbirlerinden bağımsız.
L2 ve R2 ile sol ve sağ çubuklar, karakterlerin kolları ve anahtarları tutması ve ayrı ayrı hareket ettirmesi için kullanılabilir. Bu, oyun boyunca nispeten iyi bir şekilde uygulanıyor ama yine de yukarı doğru bir zipline tutmanın kinetik veya doğru hissettirmediği bir his var. Bu akış eksikliği Once Upon a Puppet oyununun genel temposunu da engelliyor. Sadece birkaç kez Flatter Than Earth ekibinin yeteneklerimi gerçekten test etmek için bana verdiği her aracı kullandığını hissettim. Çatışma bile oyun boyunca idareli bir şekilde kullanılıyor ve oyuncuların düşmanlardan kaçınmasına ya da tek vuruşta ölme riskine girmesine neden oluyor.
Koleksiyon parçaları oyunun her yerine serpiştirilerek bir nebze de olsa tekrar oynanabilirlik sunuyor ama benim asıl özlemini çektiğim şey, gerçekten zorlu ve hassas beceri gerektiren anlardı ve bu oyunun böyle bir oyun olduğundan pek emin değilim. Once Upon a Puppet yapıtının temel ilkelerinden biriyle ilgili sorunlarıma rağmen, sonuçta kendimi hala oyunun büyüsüne kapılmış buldum. Karakterleri ve dünyası gerçekten kendi kişilikleri için çabalıyor ve bolca yaratıcılık var. Oyun, 8 ila 10 saatlik deneyim boyunca güncel tutmayı başardığı etkileyici bir görsel dile sahip.
Böylesine bir dünya için şaşırtıcı derecede ayakları yere basan ve karanlık. Çoğu zaman, özellikle de ortamlarda, ton acımasızlığa doğru eğiliyor. Sonuçta bölümler kelimenin tam anlamıyla yukarıdaki dünyanın yıkıntıları üzerine inşa edilmiştir ama arka planlar genellikle koyu kırmızı ve mor renkte ve her yere gölgeler düşüyor. Bu stilistik seçim nispeten cesurca. Elbette görsel tempoyu kırmak için birkaç tane daha öne çıkan parlak seviye olabilirdi ama bu hikaye ne kadar masalsı olursa olsun, oyunculara korku odaklı olmadan bu tarza yönelen bir platform oyunu pek sık verilmiyor.
Once Upon a Puppet, zenginliğin harap olmuş kalıntılarından bir araya getirilmiş fantastik bir dünya inşa etme becerisiyle öne çıkıyor. Bir 2.5D tipi platform oyunu olarak, oyunun türün temellerini kullanma girişimleri genellikle karışık. Zekice bulmacalar ve aksiyon patlamaları, çoğu zaman yeterince akıcı ve tatmin edici hissettirmeyen hareketlerle el ele gidiyor. Ancak oyunun cazibesine açık oyuncular kusurları görmezden gelebilir ve gerçekten parlayan anların tadını çıkarabilirler.
