Game Boy ve Super Nintendo konsollarının geçmiş dönemlerinde Mana markasının prestijli bir seri olduğu zamanlar vardı. Bu serinin ilk oyunu, Kuzey Amerika içerisinde Final Fantasy Adventure ve Avrupa bölgesinde de Mystic Quest olarak biliniyordu. Daha da önemlisi, o oyun Game Boy konsolunda bir harikaydı. Secret of Mana ise ARYO türünün yıldızıydı ve Japonya cephesine özel olan Seiken Densetsu 3 (Trials of Mana) kendi ülkesi dışındakiler için neredeyse efsanevi bir statüye sahipti. O zamandan beri kayda değer yeni Mana oyunları gördük ama bu serinin oyun kamuoyunun gözünde düştüğünü inkar etmek mümkün değil…
Yıllarca süren mobil oyunlardan sonra, 2020 senesinde Trials of Mana oyununun yeniden yapımı nihayet hayranlara serinin formuna geri döndüğüne dair bir fikir verdi ama bence o zaman bile, 2023 senesinin sonunda Visions of Mana yapıtının duyurulması bir sürprizdi. İlk tanıtım videosunda sergilenen ölçekten etkilenmiştim; daha sonraki görüntüler ve serinin yapımcısıyla yapılan röportajlar da umutlarımı arttırmıştı. Şimdi ise oyunu baştan sona oynama şansına sahip olduğum ve 30 saatimi harcadığım için bu yeni oyunu, serisinin bir örneği olarak ilan etmeye hevesliyim.
Fa’diel dünyası tehlikeli bir denge altında yaşıyor. Her dört yılda bir, sekiz Alm, mana ağacına yolculuk etmeli ve ruhlarını mana tanrıçasına miras bırakmalı. Aksi takdirde evlerine felaket düşer. Seçilen Alm’ların hedeflerine ulaşmalarını sağlamak için onlara rehberlik edecek bir ruh muhafızı eğitilir. En son döngü sona yaklaşırken, en yeni ruh muhafızı olan Val, görevine çıkmaya hazırlanır. Val ve kız arkadaşı Hinna’yı şaşırtan ve sevindiren bir şekilde, Hinna, Ateşin Alm’ı olarak seçilir.
Evet, doğru okudunuz. Çift, Hinna’nın hayatını feda etmesi gerektiğini öğrenince çok sevinir. Alm’lık kutsal bir görevdir. Bu öncül, Mana serisi için benzersizdir ve ortama anında bir ötekilik katar. Ben sevdiğim birinin ölümünden heyecan duyabileceğim bir toplumda yetişmedim ve tahmin ediyorum ki siz de öyle değildiniz. Elbette, karakterler hala insan ve durumun ciddiyeti kaçınılmaz. Visions of Mana; aşk, keder ve hayatın anlamı gibi fikirleri inceleyen, dört erkeğin (maalesef kadınlar pek değil) yaptığı ilgili seçimlere ve bunların sonuçlarına odaklanan bir oyun.
Spoiler vermeyeceğim ama ne yazık ki, daha etkileyici bir şeyler yapma fırsatı verildiğinde olay örgüsü en güvenli veya en tanıdık yolu izliyor. Bu da biraz eksik hissettiriyor. Neyse ki ana olay örgüsündeki sıkıntılara rağmen, karakterler ve onların dünyası çok keyifli. İlk izlenimde Val mülayim görünebilir ama masum cazibesi ve iç çatışması bana Kingdom Hearts serisinden Sora’yı hatırlattı. Bu arada, Val ve Hinna’nın destekleyici ve sevgi dolu bir ilişkisi var ve partinize katılan herkesle hızlı arkadaş oluyorlar. Peki, partimize kimler katılabiliyor?
Careena, tek kanatlı bir ejderha halk kızıdır. Dikenli bir tarafı var ve fikrini söylemekten çekinmiyor. Ona güneyli bir tını verme seçimi ilham verici ve oyundaki en komik repliklere yol açıyor. Morley, trajik bir geçmişi olan asabi bir kedi çocuktur ve Careena ile olan etkileşimleri beklenildiği gibi komiktir. Palamena, başkentin kraliçesidir ve bir sincap kuyruğuna sahiptir. Aşırı kibar tavrı, etrafındaki dünyaya duyduğu saf merakla birleşir. Julei bir Sproutling ve kendini ozan sanıyor ama çocuksu sesi ve kişiliği onu ciddiye almayı zorlaştırıyor. Partinin tasvirleri oyun boyunca güçlü kalıyor ve dünyayı keşfederken yaptıkları şakalaşmalar beni hiç yormuyor.
Dünya başlı başına bir karakter. Oyunun yapımcısı, röportajlarında Hiro Isono’nun orijinal Secret of Mana oyunundaki çizimlerinin Visions of Mana yapıtının görünüm ve hissiyatına ilham verdiğini doğrulamıştı ve bunu harika bir şekilde başarmışlar; her orman, tepe, plaj ve uçurum kenarı canlı flora ve fauna ile dolup taşıyor. Her manzara sizi durup bakmaya teşvik ediyor, aklınızı başınızdan almak için mükemmel bir şekilde hazırlanmış. Ortamların çeşitliliği ve ölçekleri de hayret verici.
Visions of Mana, bölge tasarımında Xenoblade Chronicles serisinin kitabından bir yaprak almış. Müzikler, sergilenen güzelliği örneklemek için çok şey yapıyor. Her şarkı, manzaralarla en iyi eşleşen duyguları uyandırmak için özenle hazırlanmış gibi hissettiriyor. Açık hava bölgeleri muhteşem araziler ve melodilerle dolup taşabilir ama aynı zamanda göz ardı etmemeniz gereken bol miktarda hazine ve koleksiyon da vardır. Araziye dağılmış Grizzly şurubu ve Niccolo sikkeleri, kullanışlı eşyalar için Dudbears ve Niccolo ile takas edilebilir.
Li’l Cactus, Visions of Mana ile geri döndü ve Trials of Mana oyunundakinden çok daha sinsice saklanmayı öğrendi. Eğer onu ararsanız, cazip ödüller sunuyor. Daha da önemlisi, size element puanı veren Elementitler ve karakterlerinizi güçlendirmek için daha fazla element puanı ile değiştirilebilen altın yoncalar bulabilirsiniz. Bu video oyununda keşfedilecek sadece açık alanlar yok. Val ve ekibini kendi hileleri ve bulmacaları ile çok sayıda zindan bekliyor. Bu zindanlar bazılarını memnun edecek ve bazılarını da rahatsız edecek bir basitliğe sahip ama varlıkları benim kitaplarımda bir bonus. Hiçbir şey olmamasındansa kolay bir blok bulmacasını tercih ederim.
Bu bulmacalar genellikle hikâye boyunca topladığınız elemental kaplarla bağlantılıdır ve aldığınız her bir bulmaca daha önce keşfedilmiş alanlarda yapılacak yeni şeylerin ve karakterleriniz için daha fazla sınıfın kilidini açar. Dünyada hareket etmek de asla bir angarya değildir; karakterler hızlı koşar, çift zıplar ve havadayken sınırsızca atılabilir. Binek görevi gören sevimli köpek benzeri yaratıklar olan Pikullar daha da hızlı hareket etmenizi sağlar ve oyunun sunduğu tek binilebilir seyahat seçenekleri bunlar değildir. Hızlı seyahat de bol miktarda bulunur ve harita ekranınızdan erişilebilir.
Garip bir şekilde, kasabalar içinde çift zıplayamaz veya atılamazsınız ama pratikte bu büyük bir sorun değildir. Geniş alanlar ve hareket özgürlüğü bazen erişememeniz gereken yerlere girdiğiniz veya arazi özelliklerinin karakterinizle beklenmedik bir şekilde etkileşime girdiği tuhaf anlara mal oluyor ama buna değer. Visions of Mana içerisinde varsayılan olarak performans modunu kullandım ama kalite modunu da denedim. O modda arada sırada takılmalar veya grafiksel bozukluklar olsa da oyunun performansının aldığım keyfi asla etkielemedi. Yalnız, performans modunda oynarken daha fazla aksaklık fark ettim. Bu sadece şans eseri ya da test ederken dikkat ettiğim için olabilir.
Visions of Mana içerisindeki yan görevlerin çoğu “Y canavarının X’ini öldür.” veya “Z’den bir eşya getir.” türünde. Benim tercih ettiğim yan görev tarzı olmasa da dünyada hareket etmenin kolaylığı ve bir görevi tamamlamadan önce ödüllerini görebilmeniz, görev seçmeyi ve tamamlamayı çocuk oyuncağı haline getiriyor. Bonus olarak, NPC diyalogları genellikle eğlenceli. Oyun sadece güzel dünyasıyla parlamıyor; aynı zamanda müthiş bir ARYO. Savaş ilk başta basit görünebilir – iki tür saldırınız var ve düşman saldırılarından kaçınmak için atlayabilir veya zıplayabilirsiniz – ama daha fazla sistem ve sınıfın kilidini açtıkça, savaş özel bir şey haline gelir.
Visions of Mana içerisinde bulmanız gereken sekiz Elemental Vessel var ve her biri karakterlerinizin her biri için yeni bir sınıfın kilidini açıyor. Yukarıda bahsettiğim elemental puanlar, yeni yeteneklerin kilidini açmak için Elemental Plot üzerinde harcanabilir. Bu kilitlerin çoğu (büyüler, tuzaklar ve fırlatılan silahlar gibi şeyler) o anda hangi sınıfı kullanıyor olurlarsa olsunlar bir karakter tarafından kullanılabilir ama pasif yeteneklerin tamamı bir sınıfa özgüdür.
Sınıflar, karakter başına üç farklı silah türünden birini kullanır. Örneğin, Careena sınıfına göre mızrak, yelpaze veya muşta kullanır. Daha fazla sınıfın ve yeteneklerinin kilidini açtıkça, silahlarının temel hareket setini de artırırsınız, farklı düğme zamanlamalarına dayalı şarj saldırıları veya alternatif kombolar eklersiniz. Ekipman ekranına ilk bakışta ise Visions of Mana oyununun aşırı basitleştirilmiş bir ekipmana sahip olduğu düşünülebilir…
Karakterler yalnızca bir silah ve zırh kuşanabilir ve yenileri, eskileri üzerinde yükseltmelerdir. Bununla birlikte, yetenek tohumları işlevsel olarak farklı oyunlardaki aksesuarların yerini alır ve son derece faydalıdır. Karakterler iki yetenek tohumu yuvası ile başlar ancak on taneye kadar açılabilir. Her yetenek tohumu ya aktif ya da pasif bir yetenek verir. Birçok aktif yetenek, sınıflardan öğrenilenlerle aynıdır ama bu, onları normalde öğrenemeyen karakterlere donatmanıza olanak tanır.
Pasif yetenek tohumları, aksesuarlardan beklediğiniz şeyleri yapar – durum etkilerini geçersiz kılar, durum bonusları verir veya diğer daha özel etkiler. Elemental Vessel, savaşta da yardımcı olabilir. Sağ tetiğe basmak, o anki seçiminizin yeteneğini etkinleştirir ve bekleme süresine sokar. Bu yetenekler, her seçime özgüdür ve inanılmaz derecede güçlü olabilir. Örneğin, Wood Vessel bir yenilenme AOE’si verirken, Dark Vessel da küçük düşmanları kendinize veya kendinizi büyük düşmanlara doğru çekmenizi sağlar.
Tüm bunlara olarak, parti tarafından paylaşılan iki gösterge, siz hasar verdikçe ve aldıkça dolar. Bu göstergeleri harcamak Element kırılmalarını ve sınıf saldırılarını mümkün kılar. Elemental kırılmalar mevcut Vessel seçiminizin gücünü aşırı derecede açığa çıkarırken, sınıf saldırıları da gösterişli ve atlanabilir bir ara sahne ile gelen güçlü AOE saldırılarıdır. Tüm bu sistemler açıklandıktan sonra, oyun pratikte nasıl işliyor? En sevdiğim dövüş açıcılarından birini örnek vereyim:
Light Vessel, düşmanları birbirine bağlayıp hasarı paylaşmalarını sağlarken, Water Vessel, düşmanları patladığında AOE hasarı veren baloncukların içine hapsediyor. Birçok savaştaki ilk eylemlerim arasında Light Vessel’ı bir grup düşmana fırlatmak, Water Vessel’a sahip parti üyesine geçmek ve onu etkinleştirmek, ardından canavarların zayıf olduğu büyük bir AOE büyüsü yapmak için mümkün olduğunca çok zeka ve büyü saldırısı güçlendirme tohumu ile donatılmış Palamena’yı kullanmak yer alıyor. Bu şahane hissettiriyor.
Light Vessel’ın hasarı katlaması, büyü tarafından patlatılan baloncuklar ve büyünün kendisinin verdiği hasarın birleşimi genellikle savaşı sona erdirir. Bu, size verilen seçenekleri birleştirmenin nasıl komik patlayıcı sonuçlara yol açabileceğinin sadece bir örneğidir. Bölüm sonu canavarı dövüşleri sırasında ise en yaratıcı kombolarınızı ortaya çıkarmadan önce her avantajı elde etmek için buff’ları ve debuff’ları katmanlayabilirsiniz. Bu bölüm sonu canavarı savaşları kesinlikle zorlu olabilir ve genellikle üstesinden gelinmesi gereken hilelerle gelirler.
2024 senesinde bütçesi veya vizyonu kısıtlanmamış yepyeni bir JRPG deneyimi oynamanın büyülü bir yanı var. Final Fantasy VII Rebirth gibi bir oyunun Visions of Mana oyunundan çok daha büyük bir bütçeye ve kapsama sahip olduğu inkar edilemez ama ikincisi bana hala benzer bir “çocukluk oyunlarım geri döndü” hissi veriyor. Tek umudum başkalarının da aynı şeyi hissetmesi ve gelecekte daha fazla Mana oyunu görmemiz. Hikayeyle ilgili sıkıntılarım olabilir ya da zindanların biraz daha karmaşık olmasını dileyebilirim ama bu oyun beni neşe ile gülümsetmeyi başardı.
